今年で8回目の七福神巡り。
2023年に1度訪れた江戸情緒を色濃く残す埼玉県川越市に再訪します。
川越と言えば蔵の町、時の鐘、菓子屋横丁などとして人気の街ですが、
小江戸の風情を楽しみながら、七福神めぐってみましょう。

◎七福神めぐりとは
七福神めぐりとは「七福神」と呼ばれる恵比寿神、大黒天、毘沙門天、弁財天、布袋尊、福禄寿、寿老人の七柱の神様が祀られている寺社をすべて回ってお参りすると七つの福を授かれるという考え方です。
2020年に訪れた8つの寺社を巡ると言う場合もあります。
正月の松の内（正月飾りを片付ける日までのことで、1月7日までと1月15日までとする地域に大別されます）に行うと、大きな福がもたらされるといわれています。
こちら川越七福神はご縁日(毎月1日)にも七福神めぐりをすることができるようです。

【水琴窟】
2016年、小江戸川越七福神霊場会発足30周年を記念し、全寺院に水琴窟が設置されています。
水琴窟は、川越と深い所縁のある江戸時代初期の茶人、小堀遠州が考えた排水装置「洞水門」から発祥したといわれています。甕（かめ）の底に溜まった水面に水滴が落ちると、甕の空洞に反響する音色が琴に似ていることから「水琴窟」と呼ばれるようになりました。
「残したい“日本の音風景100選”」に認定された川越のシンボル「時の鐘」が創建されたのも江戸時代。
なにか不思議な縁で繋がれているように思います。
市井に時を告げる「時の鐘」、閑静な寺院でより深く静かさを思い出させてくれる「水琴窟」。
小江戸川越には、古き佳き時代の面影がいまだに残っています。
各寺院に設置された「水琴窟」は、それぞれが異なる趣と音色を持っています。
七福神を巡られた際には、ぜひ「あなただけの水琴窟」を見つけてください。